Wolterstorff-Molch (Cynops woltertorffi) - Natural History Museum (London)
Der Wolterstorff-Molch wurde von George Albert Boulenger (1905) zu Ehren des deutschen Geologen und Zoologen Willy Wolterstorff benannt, der sich intensiv mit der Systematik der Schwanzlurche beschäftigte. (© "1946.9.6.32-pic1" - Cynops wolterstorffi (Boulenger, 1905) Collected in China by The Trustees of the Natural History Museum, London, CC BY 4.0, via GBIF)

Wolterstorff-Molch – ein schlecht dokumentiertes Aussterben

Ein Molch mit fischartigem Aussehen Zu Beginn des 20. Jahrhunderts sammelte John Graham in der südwestchinesischen Provinz Yunnan mehrere der Wissenschaft bislang unbekannte Tierarten. Die Funde schickte er nach London, wo sie von George Albert Boulenger am Natural History Museum in London untersucht wurden. Boulenger, einer der produktivsten Zoologen seiner

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Wiederentdeckung von Anolis laevis in der Region San Martín in Peru
Der Río Huallaga in der Region San Martín im Nordosten Perus. In den umliegenden Bergwäldern dieses Flusssystems wurde Anolis laevis wiederentdeckt – ein Lebensraum, der heute durch Abholzung und Besiedlung stark unter Druck steht. (© Josue Hermoza, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

Peru: Echse mit Nasenfortsatz nach über 150 Jahren wiederentdeckt – Anolis laevis

Im Jahr 1876 beschrieb der amerikanische Naturforscher Edward Drinker Cope eine kleine Echse aus den Bergwäldern im Nordosten Perus. Auffällig war vor allem ein ungewöhnlicher Fortsatz an der Schnauzenspitze – ein Merkmal, das sie von den meisten anderen Arten unterschied. Cope beschrieb die Art ursprünglich unter einem anderen Gattungsnamen; heute

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Saiga-Antilope (Saiga tatarica)
Saigaantilope (Saiga tatarica) in der Steppe: Die Art hat sich nach massiven Bestandsverlusten erholt, bleibt aber durch zerschneidende Infrastruktur und gestörte Wanderwege gefährdet. (© Andrey Giljov, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

Wandernde Tierarten unter Druck: Fast jede zweite Art nimmt weltweit ab

Wandernde Tierarten gehören zu den faszinierendsten Erscheinungen der Natur. Jedes Jahr legen Vögel, Fische und Säugetiere oft tausende Kilometer zurück – zwischen Brutgebieten, Nahrungsräumen und Überwinterungsquartieren. Doch genau diese Mobilität macht sie besonders verletzlich: Sie sind entlang ihrer gesamten Wanderroute auf intakte Lebensräume angewiesen. Der UN-Bericht State of the World’s

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Morants Bläuling – Männchen
Von Morants Bläuling sind lediglich drei Exemplare erhalten – allesamt Männchen.

Morants Bläuling – Wie die Weibchen aussahen, ist ungewiss

Drei männliche Exemplare Walter Morant, vermutlich ein engagierter Sammler und Naturbeobachter in der damaligen britischen Kolonie Natal im südlichen Afrika, gehörte zu den frühen Mitgliedern der 1868 gegründeten Natural History Association of Natal. Dort hielt er Vorträge und stellte Insekten aus – mit besonderem Interesse an der südafrikanischen Schmetterlingsfauna. Am

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Der Sulu-Raupenfänger galt lange Zeit als Unterart des Bindenraupenfängers (Bild).
Lange Zeit wurde der Sulu-Raupenfänger (Coracina guillemardi) aufgrund morphologischer Ähnlichkeiten als Unterart des sehr viel weiter verbreiteten Bindenraupenfängers (Coracina striata, hier abgebildet) geführt. (© Coracina striata (Boddaert, 1783), Observed in Philippines by dmalerta, CC BY-NC 4.0, via GBIF)

Zufällige Entdeckung im Sulu-Archipel: Verschollener Raupenfänger nach fast 20 Jahren dokumentiert

Im November 2025 konnte der Sulu-Raupenfänger (Coracina guillemardi) erstmals seit fast zwei Jahrzehnten in den abgelegenen Wäldern von Tawi-Tawi im Sulu-Archipel im Südwesten der Philippinen erstmals wieder dokumentiert werden. Die Art galt als verschollen – nicht offiziell ausgestorben, aber über Jahre hinweg ohne bestätigte Nachweise. Die Entdeckung erfolgte eher zufällig.

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Floreana-Riesenschildkröte
Illustration der Floreana-Riesenschildkröte – einst eine der markantesten Riesenschildkröten der Galapagosinseln, heute in ihrer ursprünglichen Form vermutlich ausgestorben.

Floreana-Riesenschildkröte: Vom Aussterben zur Rückkehr

Eine Unterart der Galapagos-Schildkröte Als die Floreana-Riesenschildkröte noch lebte, war sie Teil der außergewöhnlichen Schildkrötenfauna der Galapagosinseln. Auf kaum einem anderen Fleck der Erde entwickelte sich eine vergleichbare Vielfalt riesiger Landschildkröten – angepasst an unterschiedliche Inseln, Vulkane, Klimazonen und Nahrungsangebote. Heute fassen Forschende diese Formen meist als eine Art zusammen:

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Hinter dem Peitschenrochen (Hemitrygon akajei) verbergen sich mehrere kryptische Arten - sogenannte Kryptospezies.
Lange galt der Peitschenrochen (Hemitrygon akajei) als eine einzige Art. Eine Studie aus dem Jahr 2025 zeigte jedoch, dass sich hinter dem Namen zwei äußerlich kaum unterscheidbare Kryptospezies verbergen. Eine davon wurde als neue Art Hemitrygon ariakensis beschrieben – mehr als 160 Jahre lang war diese Linie unerkannt geblieben, bis molekulargenetische Analysen ihre Eigenständigkeit belegten. (© Naturalis Biodiversity Center, CC0, via Wikimedia Commons)

Unsichtbare Biodiversität: Wenn eine Art in Wirklichkeit mehrere ist

Der Chinesische Riesensalamander galt lange als eine einzige Art. Das bis zu fast zwei Meter lange Tier gehört zu den größten Amphibien der Erde und wurde unter dem Namen Andrias davidianus in ganz China als dieselbe Spezies betrachtet. Doch genetische Untersuchungen brachten 2018 eine Überraschung ans Licht: Hinter dem scheinbar

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Flusspferd als eingeschleppte Süßwasser-Megafauna
Flusspferd – Das bis zu drei Tonnen schwere Säugetier gehört zu den größten Süßwasserbewohnern der Erde. In Kolumbien existieren heute verwilderte Populationen, nachdem Tiere aus einer Privatsammlung entkamen und sich entlang des Magdalena-Flusses ausbreiteten. (© Joachim Huber, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons)

Eingeführte Süßwasser-Megafauna: Nutzen und Risiken großer Tiere in Flüssen und Seen

Flüsse und Seen beherbergen einige der größten Tiere der Binnengewässer – von riesigen Welsen, Stören, Lachsen und Karpfen über Schildkröten bis hin zu Krokodilen. Viele dieser Arten wurden jedoch vom Menschen bewusst in neue Regionen eingeführt. Eine neue globale Studie im Fachjournal One Earth untersucht erstmals systematisch, welche Folgen solche

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Dactylonax kambuayai – eine von zwei Beuteltierarten, die wiederentdeckt wurden
Ein Weibchen von Dactylonax kambuayai aus dem Gebiet von Klalik auf der Vogelkop-Halbinsel. Die Art ist eine von zwei Beuteltierarten, die kürzlich lebend wiederentdeckt wurden, nachdem sie lange nur aus Fossilien bekannt waren. (© Foto: Carlos Bocos, bearbeitet, aus: Flannery et al. 2026, Records of the Australian Museum, CC BY 4.0)

Neuguinea: Zwei seit 6.000 Jahren verschollene Beuteltiere wiederentdeckt

Im März 2026 veröffentlichte ein australisches Forscherteam um den Zoologen Tim Flannery zwei Studien mit überraschenden Ergebnissen: Auf der abgelegenen Vogelkop-Halbinsel im Nordwesten Neuguineas wurden zwei Beuteltierarten lebend nachgewiesen, die bislang nur aus etwa 6.000 bis 7.500 Jahre alten Fossilien bekannt waren. Solche Wiederentdeckungen werden oft als Lazarus-Arten bezeichnet –

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EIner der Vögel Nordamerikas, dessen Bestandsrückgang sich beschleunigt: der Rotflügelstärling (Agelaius phoeniceus)
Der Rotflügelstärling zählt zu den bekanntesten Vögeln nordamerikanischer Feuchtgebiete und Agrarlandschaften. Doch selbst bei dieser einst sehr häufigen Art beschleunigt sich der Rückgang der Bestände. (© Brian Gratwicke, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons)

Vogelbestände in Nordamerika: Rückgang beschleunigt sich – fast jede zweite Art betroffen

Die Vogelbestände in Nordamerika gehen seit Jahrzehnten zurück. Doch eine neue Studie zeigt nun, dass nicht nur die Zahl der Vögel sinkt, auch die Geschwindigkeit dieses Rückgangs nimmt zu. Zu diesem Ergebnis kommt eine im Fachjournal Science veröffentlichte Untersuchung von Forschenden der Ohio State University und der Czech University of

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