Autor: Doreen Fräßdorf

Doreen Fräßdorf ist Autorin und Betreiberin von artensterben.de. Sie recherchiert und schreibt über ausgestorbene und vom Aussterben bedrohte Arten in der Neuzeit – mit Schwerpunkt auf Roten Listen, wissenschaftlichen Studien, historischen Quellen und aktuellen Schutzbemühungen. Ziel ist eine verständliche, faktenbasierte Einordnung komplexer Entwicklungen rund um Biodiversitätsverlust und Artenschutz. Sie ist außerdem Autorin eines Sachbuchs über ausgestorbene Säugetiere der Neuzeit.
Hinter dem Peitschenrochen (Hemitrygon akajei) verbergen sich mehrere kryptische Arten - sogenannte Kryptospezies.
Lange galt der Peitschenrochen (Hemitrygon akajei) als eine einzige Art. Eine Studie aus dem Jahr 2025 zeigte jedoch, dass sich hinter dem Namen zwei äußerlich kaum unterscheidbare Kryptospezies verbergen. Eine davon wurde als neue Art Hemitrygon ariakensis beschrieben – mehr als 160 Jahre lang war diese Linie unerkannt geblieben, bis molekulargenetische Analysen ihre Eigenständigkeit belegten. (© Naturalis Biodiversity Center, CC0, via Wikimedia Commons)

Unsichtbare Biodiversität: Wenn eine Art in Wirklichkeit mehrere ist

Der Chinesische Riesensalamander galt lange als eine einzige Art. Das bis zu fast zwei Meter lange Tier gehört zu den größten Amphibien der Erde und wurde unter dem Namen Andrias davidianus in ganz China als dieselbe Spezies betrachtet. Doch genetische Untersuchungen brachten 2018 eine Überraschung ans Licht: Hinter dem scheinbar

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Flusspferd als eingeschleppte Süßwasser-Megafauna
Flusspferd – Das bis zu drei Tonnen schwere Säugetier gehört zu den größten Süßwasserbewohnern der Erde. In Kolumbien existieren heute verwilderte Populationen, nachdem Tiere aus einer Privatsammlung entkamen und sich entlang des Magdalena-Flusses ausbreiteten. (© Joachim Huber, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons)

Eingeführte Süßwasser-Megafauna: Nutzen und Risiken großer Tiere in Flüssen und Seen

Flüsse und Seen beherbergen einige der größten Tiere der Binnengewässer – von riesigen Welsen, Stören, Lachsen und Karpfen über Schildkröten bis hin zu Krokodilen. Viele dieser Arten wurden jedoch vom Menschen bewusst in neue Regionen eingeführt. Eine neue globale Studie im Fachjournal One Earth untersucht erstmals systematisch, welche Folgen solche

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Dactylonax kambuayai – eine von zwei Beuteltierarten, die wiederentdeckt wurden
Ein Weibchen von Dactylonax kambuayai aus dem Gebiet von Klalik auf der Vogelkop-Halbinsel. Die Art ist eine von zwei Beuteltierarten, die kürzlich lebend wiederentdeckt wurden, nachdem sie lange nur aus Fossilien bekannt waren. (© Foto: Carlos Bocos, bearbeitet, aus: Flannery et al. 2026, Records of the Australian Museum, CC BY 4.0)

Neuguinea: Zwei seit 6.000 Jahren verschollene Beuteltiere wiederentdeckt

Im März 2026 veröffentlichte ein australisches Forscherteam um den Zoologen Tim Flannery zwei Studien mit überraschenden Ergebnissen: Auf der abgelegenen Vogelkop-Halbinsel im Nordwesten Neuguineas wurden zwei Beuteltierarten lebend nachgewiesen, die bislang nur aus etwa 6.000 bis 7.500 Jahre alten Fossilien bekannt waren. Solche Wiederentdeckungen werden oft als Lazarus-Arten bezeichnet –

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EIner der Vögel Nordamerikas, dessen Bestandsrückgang sich beschleunigt: der Rotflügelstärling (Agelaius phoeniceus)
Der Rotflügelstärling zählt zu den bekanntesten Vögeln nordamerikanischer Feuchtgebiete und Agrarlandschaften. Doch selbst bei dieser einst sehr häufigen Art beschleunigt sich der Rückgang der Bestände. (© Brian Gratwicke, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons)

Vogelbestände in Nordamerika: Rückgang beschleunigt sich – fast jede zweite Art betroffen

Die Vogelbestände in Nordamerika gehen seit Jahrzehnten zurück. Doch eine neue Studie zeigt nun, dass nicht nur die Zahl der Vögel sinkt, auch die Geschwindigkeit dieses Rückgangs nimmt zu. Zu diesem Ergebnis kommt eine im Fachjournal Science veröffentlichte Untersuchung von Forschenden der Ohio State University und der Czech University of

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Singvögel im Museum
Museale Vogelpräparate als wissenschaftliche Referenzobjekte – und als Spiegel historischer Sammlungspraxis. (© Doreen Fräßdorf, Naturkundemuseum Berlin, 2025)

Die unsichtbare Hälfte der Biodiversität – Wie männlich geprägte Sammlungen Forschung und Artenschutz verzerren

Wir werden vermutlich niemals erfahren, wie die Weibchen des Schomburgk-Hirsches (Rucervus schomburgki) aussahen. In historischen Zeichnungen, Reiseberichten und Museumssammlungen finden sich ausschließlich Überreste der Männchen – mit ihren einzigartigen, vielfach verzweigten Geweihen. Weibchen trugen vermutlich keine, und offenbar galten sie den Sammlern des 19. Jahrhunderts als zu unscheinbar, um bewahrt

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Qutang-Schlucht am Jangtse (Changjiang) in der Drei-Schluchten-Region in China
Die Qutang-Schlucht am Jangtse (Drei-Schluchten-Region): Jahrzehntelang stark belastet – nun zeigt eine Studie erste Anzeichen ökologischer Erholung. (© Tan Wei Liang Byorn, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons)

Hoffnung für den Jangtse: Studie zeigt, wie ein Fangverbot den Fluss wiederbelebt

Der Jangtsekiang (kurz Jangtse) ist mit über 6.300 Kilometern Asiens längster Fluss und der drittlängste Strom der Erde. Über Jahrtausende hinweg gehörte er zu den artenreichsten Süßwasserökosystemen der Welt. Er versorgte Menschen, Tiere und ganze Kulturen mit Wasser, Nahrung und Lebensraum – und bildete das ökologische Rückgrat weiter Teile Chinas.

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Motte Drepanogynis insciata (Axiodes insciata) nach über 140 Jahren wiederentdeckt
Fast 150 Jahre lang galt sie als verschollen: Dieses Foto von Cameron Scott zeigt ein männliches Exemplar von Drepanogynis insciata im Januar 2022 in Mossel Bay (Südafrika) – lebendig, smaragdgrün und erstmals wieder im Fokus der Wissenschaft. (© cyamscott via iNaturalist, CC BY-NC 4.0)

Südafrika: Ausgestorben geglaubter Nachtfalter nach 147 Jahren wiederentdeckt

Bis vor wenigen Jahren war die Spannereule Drepanogynis insciata, die lange Zeit unter dem Namen Axiodes insciata geführt wurde, nur noch eine Randnotiz der Entomologie. Von dem auffallend schönen, smaragdgrünen Nachtfalter existierten fast 150 Jahre lang lediglich zwei historische Museumsexemplare aus der Umgebung der südafrikanischen Stadt Swellendam sowie alte Illustrationen.

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Bedroht durch invasive Arten: Partula radiolata
Die bedrohte Baumschnecke Partula radiolata von der Insel Guam. Eine aktuelle Studie zeigt, dass Schnecken besonders häufig Opfer invasiver Arten sind: Seit den 1970er-Jahren führte die Einführung der Rosigen Wolfsschnecke zur Auslöschung von über 50 Partula-Arten auf pazifischen Inseln. (© USFWS - Pacific Region, Public domain, via Wikimedia Commons)

Invasive Arten & Aussterben: Welche Rolle spielen fremde Tiere und Pflanzen?

Ob Ratten auf tropischen Inseln, eingeschleppte Schnecken im Pazifik oder verwilderte Katzen in entlegenen Vogelkolonien – invasive gebietsfremde Arten können ganze Ökosysteme aus dem Gleichgewicht bringen und Tier- und Pflanzenarten an den Rand des Aussterbens treiben. Der Weltbiodiversitätsrat IPBES berichtete 2023, dass bei rund 60 % aller dokumentierten Ausrottungen invasive

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Wiederentdeckung der Rostlerche (Calendulauda rufa)
Das Bild zeigt die Anfang Februar 2026 wiederentdeckte Rostlerche – eine der ersten Aufnahmen der Art überhaupt. (© Pierre Defos du Rau, Idriss Dapsia, Julien Birard)

Wiederentdeckung in Afrika: Rostlerche seit 94 Jahren erstmals dokumentiert

Afrika: Eine bislang kaum erforschte Vogelart, die seit fast einem Jahrhundert als verschollen galt, ist nun wiederentdeckt worden. Anfang Februar 2026 gelang es erstmals seit Jahrzehnten, die Rostlerche (Calendulauda rufa) im Tschad wieder lebend nachzuweisen. Die Rostlerche lebt in den trockenen Savannen und Halbwüsten der Sahelzone und kommt vor allem

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Taurusrind im Steinbruch Gerhausen/Beiningen (Baden-Württemberg)
Taurusrind im Beweidungsprojekt „Urzeit-Weide“ (Baden-Württemberg). Eine ökologische Annäherung an den ausgestorbenen Auerochsen – kein „Zurückholen“ ausgestorbener Arten. (© Jens Kramer, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

De-Extinktion: Mindert die Aussicht auf Wiederbelebung einer ausgestorbenen Art die Sorge um das Aussterben rezenter Arten?

Vor weniger als einem Jahr verkündete das US-Unternehmen Colossal Biosciences medienwirksam, den vor rund 13.000 Jahren ausgestorbenen sogenannten Schattenwolf (Aenocyon dirus) wieder zum Leben erweckt zu haben. Dasselbe soll künftig auch für andere ikonische ausgestorbene und ausgerottete Arten möglich sein: Mammut, Südinsel-Riesenmoa, Beutelwolf, Dodo – sie alle sollen zurückkehren. Viele

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