Neue Rote Liste Tagfalter & Widderchen: 55 % ausgestorben, bedroht oder extrem selten

Die aktuelle Rote Liste der Tagfalter und Widderchen belegt eine besorgniserregende Entwicklung: Fast jede zweite der 207 in Deutschland vorkommenden Arten und Unterarten ist inzwischen bestandsgefährdet oder bereits ausgestorben. Insgesamt zehn Arten gelten als verloren, 93 weitere stehen in einer der Gefährdungskategorien.

Worin unterscheiden sich Tagfalter und Widderchen?

Tagfalter sind die klassischen Schmetterlinge, die überwiegend tagsüber fliegen. Sie besitzen meist schlanke Körper, große, oft auffällig gefärbte Flügel und keulenförmige Fühler. Zu dieser Gruppe zählen vertraute Arten wie Zitronenfalter, Schwalbenschwanz oder die verschiedenen Bläulinge.

Widderchen (Familie Zygaenidae) gehören ebenfalls zu den Schmetterlingen, sind aber keine Tagfalter im engeren Sinn. Systematisch zählen sie zu den Spinnerartigen Faltern. Auffällig sind ihr oft metallischer Glanz, meist kombiniert mit roten Warnflecken. Trotz ihrer Zugehörigkeit zu einer anderen Faltergruppe sind viele Widderchen ebenfalls tagaktiv.

Typisch für Widderchen sind zudem:

• Blausäurehaltige Abwehrstoffe, die sie für Fressfeinde ungenießbar machen,
• fadenförmige oder leicht verdickte Fühler, jedoch ohne die für Tagfalter typische Keule.

In der Roten Liste werden Tagfalter und Widderchen gemeinsam behandelt, weil sie häufig dieselben Lebensräume nutzen, ähnlichen Gefährdungen ausgesetzt sind und in der Feldforschung oft zusammen erfasst werden. Ihr gemeinsamer Rückgang macht deutlich, wie stark sich die Bedingungen in den Offenlandschaften verändert haben.

Rote Liste 2025: Die Zahlen im Überblick

Die neue Rote Liste der Tagfalter und Widderchen bewertet insgesamt 207 etablierte Arten und Unterarten in Deutschland – 182 Tagfalter und 25 Widderchen. Das Ergebnis ist besorgniserregend: 93 Taxa (45 %) gelten als bestandsgefährdet, weitere sind bereits verschwunden oder extrem selten.

• 10 Taxa sind ausgestorben oder verschollen (4,8 %) – neu hinzugekommen: Loreley-Dickkopffalter (Muschampia lavatherae)
• 13 vom Aussterben bedroht (6,3 %)
• 51 stark gefährdet (24,6 %)
• 27 gefährdet (13 %)
• 2 Taxa fallen in die Kategorie Gefährdung unbekannten Ausmaßes (1 %)
• 11 Taxa wurden als extrem selten eingestuft (5,3 %)

Insgesamt sind damit 114 Arten bzw. 55 % verschwunden, bestandsgefährdet oder extrem selten.
Auf der Vorwarnliste stehen 21 Tagfalter und Widderchen (10 %), während lediglich 71 Taxa (34,3 %) derzeit als ungefährdet gelten – etwa ein Drittel der Gesamtfauna.

Seit der vorherigen Roten Liste (2011) hat sich die Lage der Schmetterlinge weiter verschärft: Bei 49 Taxa (23,7 %) hat sich der Gefährdungsstatus verschlechtert. Nur 29 Taxa (14 %) zeigen Verbesserungen.

Zwar gibt es einzelne positive Entwicklungen – etwa beim Weißen Waldportier oder bei wärmeliebenden Arten wie Brombeer-Perlmuttfalter und Karst-Weißling –, doch diese beruhen häufig auf besserer Datengrundlage oder klimabedingten Arealverschiebungen und nicht auf einer tatsächlichen, stabilen Bestandserholung.

Langfristiger Trend: Rückgang seit 1900

Die Auswertung historischer und aktueller Verbreitungsdaten zeigt einen klaren Langzeittrend:
Viele Tagfalter haben seit Beginn des 20. Jahrhunderts große Teile ihres ursprünglichen Areals verloren. Besonders stark betroffen sind Arten nährstoffarmer Offenlandlebensräume, darunter Magerrasen, Feuchtwiesen und Moore.

Dass einige ehemals häufige Arten heute statistisch als „zunehmend“ erscheinen, ist laut den Rote-Liste-Autoren oft ein Artefakt intensiverer Erfassung, nicht aber Ausdruck realer Bestandszuwächse.

Kurzfristiger Trend (2000–2022): Rückgänge setzen sich fort

Für viele Arten bleiben die Trends auch in jüngerer Zeit negativ, selbst innerhalb von Schutzgebieten. Daten aus dem Tagfalter-Monitoring Deutschland (TMD) belegen teils deutliche Rückgänge selbst bei früher häufigen Arten – ein „stilles Schrumpfen“, das im Alltag kaum wahrgenommen wird, aber gravierende ökologische Folgen hat.

Hohe internationale Verantwortung für zehn Arten

Deutschland trägt für zehn Tagfalter- und Widderchenarten bzw. -unterarten eine besondere globale Verantwortung. Diese Taxa kommen entweder fast ausschließlich in Deutschland vor oder ihre hier verbliebenen Populationen sind stark isoliert und weit von anderen Vorkommen entfernt. Gehen sie hier verloren, wären sie weltweit nicht mehr zu retten – kein anderes Land könnte ihren Fortbestand sichern.

Viele dieser sogenannten Verantwortungsarten gehören zu hoch spezialisierten Faltergruppen wie Würfelfaltern oder Widderchen. Ihre ökologischen Ansprüche sind eng an nährstoffarme Offenlandlebensräume, Magerrasen oder wärmeexponierte Fels- und Trockenhänge gebunden. Genau diese Lebensräume sind in Mitteleuropa in den vergangenen Jahrzehnten massiv zurückgegangen – durch Intensivierung der Landnutzung, Verbuschung und Flächenverlust. Dadurch wiegt die Verantwortung Deutschlands besonders schwer.

Beispiele für Arten mit besonderer globaler Verantwortung:

• Mosel-Apollofalter (Parnassius apollo vinningensis)
  Eine weltweit nur im rheinland-pfälzischen Moseltal vorkommende Unterart. Sie wurde erstmals als vom Aussterben bedroht eingestuft. Ihr Überleben hängt an wenigen verbliebenen Steillagen.
• Mehrbrütiger Würfel-Dickkopffalter (Pyrgus armoricanus)
  Stark gefährdet und in Deutschland nur noch in wenigen wärmebegünstigten Regionen nachgewiesen. Die Vorkommen hierzulande sind deutlich von westeuropäischen Populationen isoliert.
• Östlicher Quendel-Bläuling (Pseudophilotes vicrama)
  In Deutschland inzwischen ausgestorben oder verschollen. Die Art besaß hier extrem kleine, auf Ostdeutschland beschränkte Vorkommen. Trotz gezielter Nachsuche blieb ein Wiederfund aus – Deutschland war eines der westlichsten Verbreitungsgebiete.
• Distel-Grünwidderchen (Jordanita subsolana)
  Status: Gefährdung unbekannten Ausmaßes. Die Art kommt nur noch in kleinen, stark fragmentierten Beständen vor; eine Nachsuche im Jahr 2021 bestätigte einzelne Restpopulationen.

Viele dieser Arten zeichnen sich durch winzige Gesamtareale, extrem spezialisierte Lebensraumansprüche und eine geringe Ausbreitungsfähigkeit aus. Einige gelten zudem als Reliktvorkommen, deren heutige Verbreitung auf frühere Klimaphasen zurückgeht. Ihr Verschwinden wäre nicht nur ein nationaler, sondern ein globaler Verlust biologischer Vielfalt.

Warum Tagfalter und Widderchen verschwinden – wichtigste Bedrohungen

Die neue Rote Liste macht deutlich: Deutschlands Tagfalter geraten immer stärker unter Druck. Entscheidend ist der massive Wandel unserer Landschaft. Ausschlaggebend ist der tiefgreifende Wandel unserer Landschaft. Vor allem die Intensivierung der Landwirtschaft trifft viele Arten hart – frühe und häufige Mahd, Düngung sowie der Verlust blütenreicher Wiesen lassen Raupenfutterpflanzen und Nektarquellen verschwinden.

Gleichzeitig treiben Stickstoffeinträge aus Landwirtschaft und Verkehr den Artenverlust voran. Magerrasen und artenreiche Wiesen „vergrasen“, während spezialisierte Falter ihre Lebensgrundlagen verlieren.

Doch auch die andere Seite des Spektrums ist problematisch: Nutzungsaufgabe und Verbuschung lassen ehemals offene Trockenhänge, Heiden und Magerrasen zuwachsen – genau jene Lebensräume, auf die Arten wie Apollofalter, Scheckenfalter oder viele Widderchen angewiesen sind.

In den Wäldern wirken sich dichtere Bestände und der Verlust lichter Strukturen negativ aus. Arten, die sonnige Säume, Lichtungen oder offene Waldformen benötigen, finden immer seltener geeignete Habitate.

Hinzu kommen Klimawandel und extreme Wetterereignisse. Dürrephasen lassen Raupennahrung vertrocknen; alpine und moorabhängige Arten verlieren ihre klimatischen Rückzugsräume. Versiegelung, Siedlungsdruck und Pestizideinsatz verschärfen die Situation zusätzlich.

Der Rückgang der Tagfalter und Widderchen ist das Ergebnis vieler gleichzeitig wirkender Belastungen. Nur wenn Landschaften wieder strukturreicher, nährstoffärmer und vernetzter werden, lässt sich dieser Abwärtstrend langfristig bremsen.

Maßnahmen zur Rettung von Tagfaltern und Widderchen

Der Schutz von Tagfaltern und Widderchen ist kein langfristiges Ziel, sondern eine akute Aufgabe, denn gezielte Maßnahmen sind längst überfällig. Es kommt auf grundlegende Veränderungen in der Art und Weise, wie wir Landschaften nutzen und gestalten, an.

Ein zentraler Hebel ist die schmetterlingsfreundliche Bewirtschaftung nährstoffarmer Wiesen. Weniger Mahd und der konsequente Verzicht auf Düngung ermöglichen es Kräutern und Blütenpflanzen, sich wieder auszubreiten und schaffen damit die Grundlage für Raupen und erwachsene Falter. Ebenso wichtig ist der Erhalt lichter Wälder sowie strukturreicher Säume. Viele Arten leben nicht im geschlossenen Wald, sondern in Übergangsbereichen, die heute vielerorts zugewachsen oder verschwunden sind.

Eine Schlüsselrolle spielt zudem die Reduzierung von Stickstoff- und Pestizideinträgen. Beide Faktoren verändern die Vegetation grundlegend und entziehen Faltern ihre Nahrungs- und Entwicklungsgrundlagen.

Darüber hinaus müssen Schutzgebiete besser miteinander vernetzt werden. Viele Tagfalter sind wenig mobil und können isolierte Lebensräume nicht aus eigener Kraft wiederbesiedeln. Blütenreiche Trittsteine, Korridore und Saumbiotope sind daher entscheidend, um Populationen dauerhaft zu stabilisieren.

Und schließlich braucht es eine Landwirtschaft, die Lebensräume schafft statt zerstört – mit extensiv genutzten Wiesen, Blühstreifen, Brachen und kleinräumiger Vielfalt. Nur wenn Agrarlandschaften wieder an Struktur und Durchlässigkeit gewinnen, haben Tagfalter und Widderchen langfristig eine Zukunft.

Kein Einzelfall

Die neue Rote Liste der Tagfalter und Widderchen, herausgegeben vom Bundesamt für Naturschutz (BfN), reiht sich in eine Serie ernüchternder Befunde ein. Sie zeigt nicht nur den Zustand einer einzelnen Artengruppe, sondern steht exemplarisch für einen umfassenden Verlust biologischer Vielfalt. Ähnliche Ergebnisse finden sich bei anderen Insekten (etwa den Raubfliegen) und auch außerhalb Deutschlands.

So bestätigt die Rote Liste der Schmetterlinge Europas 2025, dass die Rückgänge vieler Tagfalter kein deutsches Problem sind. In weiten Teilen Europas geraten selbst ehemals verbreitete Arten unter Druck, ihre Bestände nehmen ab oder brechen regional vollständig ein.

Diese parallelen Entwicklungen zeigen, dass es sich nicht um isolierte Ausnahmen handelt, sondern um systemische Veränderungen unserer Landschaften. Der Zustand der Insektenfauna ist ein Frühwarnsystem, das verdeutlicht, wo ökologische Belastungsgrenzen überschritten werden.

Die Rote Liste ist ein Maßstab für den Zustand unserer Umwelt und ein Hinweis darauf, dass der Schutz einzelner Arten untrennbar mit der Frage verbunden ist, wie wir unsere Landschaften künftig nutzen, bewahren und gestalten.

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Quelle

• Musche, M., Albrecht, M., & Becker, J. et al. (2025). Rote Liste und Gesamtartenliste der Tagfalter und Widderchen (Lepidoptera: Papilionoidea et Zygaenidae) Deutschlands. Naturschutz und Biologische Vielfalt, 170(11), 94 S.