Weihnachtsinsel-Zwergfledermaus
Die Weihnachtsinsel-Zwergfledermaus war Australiens kleinste Fledermaus und kam ausschließlich auf der abgelegenen Weihnachtsinsel im Indischen Ozean vor. Sie besaß dunkelbraunes Fell, jagte Insekten im Flug und zeigte keinen auffälligen Geschlechtsdimorphismus – Männchen und Weibchen sahen gleich aus. (© Lindy Lumsden, verwendet mit freundlicher Genehmigung)

Weihnachtsinsel-Zwergfledermaus – ein vermeidbares Aussterben

Mitten im Indischen Ozean, rund 350 Kilometer südlich von Java, liegt die abgelegene Weihnachtsinsel – ein nur 135 Quadratkilometer kleines Außengebiet Australiens. Trotz ihrer geringen Größe beherbergte sie einst eine erstaunliche Vielfalt endemischer Arten, die es nirgendwo sonst auf der Welt gab. Eine davon war die Weihnachtsinsel-Zwergfledermaus – die kleinste bekannte

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Rēkohu shelduck (Tadorna rekohu) - Rēkohu-Gans
Die neu beschriebene Rēkohu-Gans (Tadorna rekohu) trägt ihren Namen nach der Moriori-Bezeichnung für die Chatham-Inseln. Der Name wurde vom Hokotehi Moriori Trust, den Vertretern des indigenen Volkes von Rēkohu, verliehen. Das Bild zeigt eine künstlerische Rekonstruktion der weiblichen Rēkohu-Gans mit dunklerem Gefieder, wie es bei isolierten Inselvögeln üblich ist. (© Sasha Votyakova/Te Papa CC BY 4.0)

Rēkohu-Gans: 2025 beschrieben, 1550 ausgestorben

Vögel auf Inseln entwickeln oft einzigartige Eigenschaften, die ihre nächsten Verwandten auf dem Festland nicht besitzen. Solch ein isoliertes Leben führt zu raschen Anpassungen und macht deutlich, wie stark die Umgebung die körperliche Gestalt eines Tieres prägen kann. Das können Merkmale sein, die auf den ersten Blick kaum sichtbar sind,

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Der Kākāpō und seine Parasiten
Kākāpō: Der flugunfähige, nachtaktive Papagei aus Neuseeland wurde durch intensive Schutzmaßnahmen vor dem Aussterben bewahrt – viele seiner ursprünglichen Parasiten sind jedoch bereits verschwunden. (© Department of Conservation, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons)

Kākāpō: Was der Verlust seiner Parasiten für den Artenschutz bedeutet

Parasiten genießen meist keinen guten Ruf. Sie gelten als lästig oder gar gefährlich und viele ekeln sich vor ihnen. Doch sie kommen bei den meisten Tierarten vor – und ihr Aussterben geht oft Hand in Hand mit dem Rückgang ihrer Wirte. Ökologisch betrachtet erfüllen viele Parasiten wichtige Funktionen: Sie können

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Rote Liste für Säugetiere und Heuschrecken - Niedersachsen & Bremen 2025
Neue Rote Listen für Säugetiere und Heuschrecken: Dies sind einige der Arten, die in Niedersachsen als "vom Aussterben bedroht", "extrem selten" oder "stark gefährdet" gelten.

Neue Rote Listen für Niedersachsen: Ein Drittel der Säugetiere und Heuschrecken bedroht

Nach teils jahrzehntelanger Pause hat der Niedersächsische Landesbetrieb für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz (NLWKN) nun jeweils die Rote Liste für Säugetiere und Heuschrecken in Niedersachsen und Bremen aktualisiert. Die letzte Fassung für Säugetiere stammt aus dem Jahr 1994, die der Heuschrecken aus dem Jahr 2003. Die Ergebnisse sind besorgniserregend: Etwa

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Przewalski-Pferde
Zwei Przewalski-Pferde pflegen ihre soziale Bindung – eine Szene, die es ohne die jahrzehntelange Arbeit von Zoos, Forschenden und Naturschutzorganisationen nicht mehr geben würde. (© Tminnich72, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

Die letzten Wildpferde: Wie das Przewalski-Pferd vor dem Aussterben bewahrt wurde

Erstmals seit über einem halben Jahrhundert kehren Przewalski-Pferde (Equus ferus przewalskii) in die zentralasiatische Steppe Kasachstans zurück – darunter vier Tiere aus dem Tierpark Berlin. Die Auswilderung im Juni 2025 ist aber kein Neubeginn, sondern das jüngste Kapitel in der langen Geschichte der Rettung einer Wildpferdart, die einst in freier

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Chinesischer Flussdelfin / Baiji
Illustration des Chinesischen Flussdelfins (Baiji) – einst ein charakteristischer Bewohner des Jangtse. Mit seiner langen, schmalen Schnauze und der sichelförmigen Rückenfinne war der Baiji unverwechselbar. Heute gilt die Art als "funktionell ausgestorben". (© Doc Taxon, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)

Chinesischer Flussdelfin: Lebt der Baiji noch?

Die letzte bestätigte Sichtung des Baiji, auch bekannt als Chinesischer Flussdelfin, liegt mittlerweile mehr als 20 Jahre zurück. Die IUCN stuft die Art deshalb als „vom Aussterben bedroht (möglicherweise ausgestorben)“ ein. Wissenschaftlich gilt ihr Fortbestehen als äußerst unwahrscheinlich, doch gelegentliche Sichtungsmeldungen und Videoaufnahmen lassen zumindest Raum für Zweifel. Falls es

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Reptilien in Südafrika
Gezielte Feldforschung bringt Licht ins Dunkel: In einer neuen Studie konnten mehrere seltene oder verschollene Reptilienarten Südafrikas wiederentdeckt werden. Die Ergebnisse zeigen, wie wertvoll systematische Erhebungen für den Artenschutz sind.

Reptilien in Südafrika: Wie gezielte Feldforschung verschollene Arten zurückbringt

Mit weltweit über 12.000 beschriebenen Arten bilden Reptilien die artenreichste Gruppe der Landwirbeltiere. Etwa 85 Prozent dieser Arten wurden inzwischen hinsichtlich ihres Aussterberisikos bewertet. Mehr als ein Fünftel gilt als als potenziell gefährdet, gefährdet, stark gefährdet oder sogar vom Aussterben bedroht. Zu den gravierendsten menschengemachten Bedrohungen für Schlangen, Eidechsen & Co.

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Barbados-Fadenschlange (Tetracheilostoma carlae) wiederentdeckt1
Die Barbados-Fadenschlange ist so groß wie ein Regenwurm und gilt als kleinste Schlange der Welt. Nach fast 20 Jahren ohne bestätigte Sichtung wurde sie nun auf der Karibik-Insel wiederentdeckt – ein Hoffnungsschimmer für den Artenschutz. (© Photo by Connor Blades / Re:wild)

Barbados: Kleinste Schlange der Welt nach 20 Jahren wiederentdeckt

Mit einer Körperlänge von nur neun bis zehn Zentimetern und einem Durchmesser kaum größer als eine Spaghetti ist sie nicht nur winzig, sondern auch äußerst schwer zu finden: Die Barbados-Fadenschlange (Tetracheilostoma carlae), auch bekannt als Barbados-Schlankblindschlange. Sie gilt als die kleinste von rund 3.100 bekannten Schlangenarten weltweit. Seit ihrer letzten

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Portugiesischer Steinbock im Naturalis Biodiversity Center, Leiden, Niederlande
Männlicher Portugiesischer Steinbock im Naturalis Biodiversity Center in Leiden, Niederlande: Eines der wenigen heute noch existierenden Präparate dieser bereits im 19. Jahrhundert ausgestorbenen Unterart. (© Capra pyrenaica subsp. lusitanica Schlegel, 1872 collected in Portugal by Naturalis Biodiversity Center, CC0 1.0, via GBIF)

Portugiesischer Steinbock – Geschichte und Ende einer Unterart

Der Portugiesische Steinbock, manchmal auch Nordwest-Iberischer Steinbock genannt, war die westlichste und zugleich am frühesten ausgestorbene Unterart des Iberiensteinbocks (Capra pyrenaica). Einst bewohnte er die zerklüfteten Gebirgsmassive Nordportugals und angrenzender Regionen im Nordwesten Spaniens – insbesondere die Serra do Gerês, ein abgelegenes Teilgebirge des Peneda-Gerês-Komplexes im äußersten Nordwesten Portugals. Dieses

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Halsbandarassari (Tukan)
Der Halsbandarassari (Pteroglossus torquatus) ist ein fruchtfressender Tukan aus den tropischen Wäldern Mittel- und Südamerikas. Mit seinem langen Schnabel erreicht er geschickt Früchte in Baumkronen und Unterwuchs – oft im Hangeln oder Kopfüberhängen. Er spielt eine wichtige Rolle in der Samenverbreitung, da er große Samen unverdaut wieder auswürgt, die dann keimen können. (© Andy Morffew from Itchen Abbas, Hampshire, UK, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons)

Wenn Fruchtfresser verschwinden: Warum vor allem große Vögel für den Wald unverzichtbar sind

Ohne sie würden viele Pflanzen nicht dort wachsen, wo wir sie heute finden: Fruchtfressende Vögel spielen eine zentrale Rolle für die Regeneration und Dynamik natürlicher Ökosysteme – nicht nur in tropischen Regenwäldern, sondern auch in Savannen, Bergwäldern, auf Inseln und selbst in mitteleuropäischen Landschaften. Sie verschlucken Früchte mitsamt Samen und

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