Protisten sind winzige, meist einzellige Lebewesen, die weder zu den Tieren, Pflanzen, noch zu den Pilzen gehören. Sie leben oft im Wasser oder in feuchten Böden und umfassen eine sehr vielfältige Gruppe – darunter Algen, Schleimpilze und bestimmte Erreger. Manche Protisten betreiben Fotosynthese, andere ernähren sich wie Tiere. Viele sind harmlos, einige können Krankheiten verursachen oder Ökosysteme beeinflussen, wenn sie sich unkontrolliert ausbreiten.