Der Begriff „paläolithisch“ bedeutet wörtlich „altsteinzeitlich“. Er bezieht sich auf die Altsteinzeit oder das Paläolithikum, die früheste Periode der menschlichen Geschichte, in der Menschen hauptsächlich einfache Steinwerkzeuge verwendeten. Das Paläolithikum ist ein Zeitraum der Menschheitsgeschichte, der vor etwa 2,5 Millionen Jahren begann und vor etwa 10.000 Jahren endete. Die Menschen dieser Epoche lebten als Jäger und Sammler und entwickelten grundlegende Technologien und kulturelle Praktiken.