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Den Weißwedel- oder Virginiahirsch hat sein Verbreitungsgebiet von Südkanada über die USA und Mittelamerika bis in den Norden Südamerikas (Nord- und Zentralamerika, außer Kalifornien, Nevada, Utah, Nord-Arizona, West-Colorado, Nordwesten von New Mexiko; Ecuador, Kolumbien, Venezuela, Guyana, Surinam, Nord-Brasilien, West-Brasilien, Peru, Nord-Bolivien). Seit 1825 gibt es den Weißwedelhirsch auch in der damaligen CSSR. Außerdem ist er unter anderem in Finnland, Jugoslawien, Neuseeland, Süd-Island oder Curacao zu finden.
Der Virginiahirsch bevorzugt weite Grasländer, Wälder und bergige Regionen im Gemäßigten Klima bis hin zum Tropischen Regenwald. Als Nahrung dienen eine große Auswahl an Pflanzen wie Blätter, Früchte, Pilze, Hochstauden, Saaten oder Stämme. Die Hirsche ernähren sich im Winter vorwiegend von Blättern und Zweigen der Büsche, im Sommer dagegen genießen sie zartes Gras und frische Kräuter.
Zu den Feinden des Weißwedelhirschs zählen Pumas, Wölfe, Koyoten, Füchse, Rotluchse, Hunde oder Adler. Aber auch der Verkehr tötet viele Tiere.
Zum Populationsstatus ist zu sagen, dass er relativ stabil ist, außer bei Odocoileus v. clavium (Florida), Odocoileus v. leucurus (Südwest-Washington und West-Oregon), und Odocoileus v. ustus (Ecuador). Bestandszahlen zeigen auf, dass es insgesamt zwischen 19 und 20 Millionen Virginiahirsche gibt, in Jugoslawien allein 250 bis 300, in Finnland 30 000 und in der CSSR zwischen 200 und 300.

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Der Weißwedel- oder Virginiahirsch erreicht ein Körpergewicht zwischen 52 und 140 kg und eine Körperlänge von 180 bis 240 cm. Die zu erreichende Schulterhöhe des Hirschs liegt bei 85 bis 110 cm. Der Virginiahirsch kann ein Höchstalter von bis zu 20 Jahren erreichen:
Bei den Weißwedelhirschen bringen die Weibchen nach einer Tragezeit von rund 30 Wochen ein oder zwei Hirschkälber zur Welt. Die Hirschkälber besitzen ein zur Tarnung weiß gesprenkeltes Fell und können schon wenige Stunden nach der Geburt laufen. Solange ihre Mutter weidet, bleiben die Kälber im Gebüsch versteckt und warten auf deren Rückkehr um gesäugt zu werden. Die Kälber werden 16 bis 17 Wochen gesäugt und werden mit 1,5 Jahren geschlechtsreif .
Weißwedelhirsche leben in kleinen Rudeln mit weniger als 12 Tieren. Die Rudel enthalten jeweils nur Tiere gleichen Geschlechts.
Der Name Weißwedelhirsch entstammt dem Fluchtverhalten der Tiere. Bei drohender Gefahr flüchten Weißwedelhirsche mit erhobenem Schwanz in dichtere Vegetation. Diese 'weiße Fahne' signalisiert allen anderen Hirschen des Rudels die Gefahr.