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Der Schwarzfußiltis lebt in den westlichen Prärien Nordamerikas. Er gehört zur Familie der Marder. Diese Tierart gilt als sehr selten und bedroht - wahrscheinlich ist es sogar das seltenste Säugetier Nordamerikas . Früher war das Vorkommen dieser Art ziemlich häufig, und zwar in Saskatchewan, Alberta, Montana, Norddakota, Süddakota, Wyoming, Nebraska, Kansas, Colorado, Utah, Arizona, Neumexiko, Texas und Oklahoma. Heute gibt es von den einstmals großen Beständen höchstens noch 25 Tiere.
Der Grund für den Niedergang des Schwarzfußiltis ist der Bestandszerfall seines Hauptbeutetieres, des Präriehunds. Der Präriehund wurde vielerorts durch Gift planmäßig ausgerottet, weil er massive Schäden auf Viehweiden und in den landwirtschaftlichen Kulturen verursachte. Damit wurde nicht allein die Nahrungsgrundlage des Schwarzfußiltis ausgelöscht, sondern viele Tiere starben auch, nachdem sie vergiftete Präriehunde verzehrt hatten. Heutzutage ist die Verwendung von Giften stark eingedämmt worden, was dazu führte, dass sich die Präriehundbestände in einigen Regionen wieder erholt haben und somit der Schwarzfußiltis vielleicht doch noch eine Überlebens-Chance hat.

www3.gov.ab.ca/srd/ fw/watch/ weasel_black.html

Die Kopf-Rumpf-Länge des Schwarzfußiltis misst 38 bis 41 cm. Er hat eine Schwanzlänge zwischen 11 und 13 cm und erreicht ein Gewicht von etwa 900 bis hin zu 1000 g. Die Fellfarbe des Schwarzfußiltis ist gelblich, mit einer dunklen Gesichtsmaske. Füße und Schwanzspitze sind dunkel.
Die Paarungszeit ist der Mai. Die Tragzeit der Weibchen beträgt 42 bis 45 Tage und das Weibchen bringt anschließend 3 bis 4 Junge zur Welt.
Der Schwarzfußiltis lebt meist als Einzelgänger. Als Bau benutzt er gern die Burgen der Präriehunde, da es in ihnen im Sommer kühl und im Winter nicht allzu kalt ist.