aus: Igor Akimuschkin: Vom Aussterben bedroht?

Die Portugiesen nannten sie "Dodo" (d.h. Einfallspinsel, Trottel) und die Holländer, die nach ihnen auf die Insel kamen, "Dronten". Diese große flugunfähige Lauftaube wurde 1598 von holländischen Ostindienfahrern auf der Insel Mauritius entdeckt. Hier die Erstbeschreibung des Dodos in den Bordbüchern der "Friesland": Da sind auch noch andere Vögel, so groß wie unser Schwan, mit großen Köpfen und oben am Kopf einer Hautfalte, ähnlich einer kleinen Haube. Sie haben keine Flügel, dafür an deren Stelle drei oder vier schwarze Federkiele. An der Stelle, wo sich der Schwanz befinden sollte, stehen vier oder fünf krause Federchen von gräulicher Farbe. Zoologen konnten von den Dronten nicht viel in Erfahrung bringen, außer dass diese massigen, fetten, plumpen Vögel - etwas größer als Truthähne - wogen achtzehn bis zwanzig Kilogramm und waren vermutlich entartete Tauben. Den kahlen Kopf der Dronte zierte ein hakenförmiger Schnabel, und anstelle des Schwanzes und der Flügel besaß sie abstehende kleine Federbüschel. Auf den Inseln der Maskarenen - Archipels, Mauritius, Réunion und Rodriguez - lebten vermutlich drei verschiedene Drontenarten.
Zum einen der Dodo, die berühmteste der drei Arten, dann der Réunion-Einsiedler sowie der Rodriguez-Einsiedler.
Das wohlschmeckende Fleisch machte die plumpen, fetten Vögel zur begehrten Beute aller Matrosen, die auf die Insel kamen. Schon 80 Jahre nach seiner Entdeckung war der Laufvogel ausgerottet und für alle Zeiten damit verloren. Ein weiterer Faktor, der zur Vernichtung der Dronte beigetragen hat, ist dass die holländischen Siedler Hausschweine, Katzen und Makaken mit auf die Insel einführten. Diese Tiere waren nicht weniger eifrig als die Menschen, wenn es darum ging, Eier und Jungtiere der Dronte zu vernichten. Eigenartigerweise ist der Dodo aus mehr als dreihundert Jahre nach seinem Verschwinden gegenwärtiger denn je. Er ist Vorlage für Gemälde und Skulpturen, Gegenstand von Erzählungen und Traktaten, hat Komponisten und Dichter beflügelt und spielt eine Gastrolle in "Alice im Wunderland", dem auflagestärksten Kinderbuch aller Zeiten.

Zoologisches Museum der Universität Amsterdam, Rekonstruktion von Jan Hakhof

Das wahre Bild des Dodo? Die Rekonstruktion des Laufvogels auf der Basis neuester Erkenntnisse steht in krassem Gegensatz zu den herkömmlichen Vorstellungen.