Der Auerochse (auch: Ur) stammt ursprünglich aus Indien. Dieses Wildrind ist die Stammart der meisten Hausrindrassen. Er war einmal vom Pazifik über Asien und Europa verbreitet, außerdem besiedelte er auch die Gebiete zwischen nördlicher Tundra und Nordafrika. Der Auerochse wurde 1627 in Europa ausgerottet.
Die Stiere hatten eine Kopfrumpflänge von bis zu 3,1 Metern, eine Schulterhöhe von fast zwei Metern und ein Gewicht von bis zu 1000 Kilogramm. Die Kopf- und Rückenlinie bildeten beim Ur eine Gerade. Die Weibchen waren um ein Viertel kleiner und leichter. Die Fellfarbe war schwarz-braun mit mehlfarbener Schnauze, und in der Rückenmitte trugen die Tiere einen hellen Aalstrich. Die Hörner waren lang, schlank und nach oben geschwungen.
Vor etwa 250000 Jahren trat der Auerochse erstmals in Mitteleuropa auf; dies ist durch Fossilien belegt. Später verschlechterten sich wahrscheinlich aufgrund der Klimaerwärmung die Nahrungsbedingungen für das Waldrind. Zuerst starb der Auerochse in Indien aus. Zuletzt hielt er sich noch in den heute ostpolnischen Urwäldern auf.
In kleinen Herden unter Führung eines älteren Weibchens suchten diese Wiederkäuer in gebüschreichen, lichten Wäldern nach Gräsern, Kräutern und Samen. In Mitteleuropa ist der Ur durch die fortschreitende Landwirtschaft schon um 1400 verdrängt worden, überlebte zunächst noch in Polen und Ostpreußen, wo er für Jagden des Adels gehegt worden war. Doch wurde 1627 in Masuren (bei Warschau) das letzte überlieferte Exemplar getötet.
Als weiterere Faktoren, die zum Aussterben des Urs beitrugen, sind die zunehmende Besiedlung Europas und die immer wirkungsvolleren Jagdwaffen zu nennen. Erkenntnisse über das Aussehen des Auerochsen wurden aus Rückzüchtungsversuchen - vor allem im Münchner Tierpark Hellabrunn - gewonnen, wobei man alte Hausrindrassen verwendete. Durch Kreuzung des spanischen und französischen Kampfrindes, Schottischen Hochlandrindes und Ungarischen Steppenrindes konnte rein äußerlich ein dem Auerochsen ähnliches Hausrind gezüchtet werden, denn die ursprüngliche Wildart lebt teilweise genetisch noch in den heutigen Hausrindrassen fort.
Durch Knochenresten, die man aus den Sümpfen Osteuropas geborgen hat, konnte man die gewaltigen Ausmaße des Auerochsen rekonstruieren. Der Auerochse ist von zahlreichen Höhlenzeichnungen bekannt, z.B. aus der Höhle von Lascaux. In der Steinzeit war er ein begehrtes Jagdtier und wurde etwa im 6. Jahrtausend v. Chr. domestiziert.