Vom Aussterben bedroht?

Spiegel Online teilt mit, dass sich nun zu den drei überlebenden Riesenschildkröten der Art Rafetus swinhoei ein viertes Exemplar gesellt hat. Nach jahrelanger Suche haben Wissenschaftler in Vietnam dieses vierte Tier entdeckt. Ob dadurch das Überleben einer Art gewährleistet werden kann, ist zweifelhaft, zumal sich zwei Tiere derzeit in chinesischen Zoos und ein drittes im Hoan-Kiem-See, im Zentrum Hanois befinden. Der Entdecker des vierten Tieres weigerte sich, den genauen Ort preiszugeben, um das Tier zu schützen.
Ausgewachsen kann die Riesenschildkröte bis zu einem Meter groß und 136 Kilogramm schwer werden - und bis zu 100 Jahre alt. Die Riesenweichschildkröte ist so gut wie ausgestorben, weil sie wegen ihres Fleisches gejagt wurde. Aber auch Umweltverschmutzung und die Einschränkung ihres Lebensraums haben die Riesenweichschildkröte mit an den Rand der Ausrottung gebracht.

Die Riesenweichschildkröte ist nicht die einzige Riesenschildkrötenart, die vom Aussterben bedroht ist. Von der Abingdon-Riesenschildkröte beispielsweise gibt es lediglich noch ein einziges Tier der Art. Im Jahre 1906 gab es noch vier Exemplare der Abingdon-Riesenschildkröte, der amerikanische “Biologe” Rollo Beck tötete jedoch drei davon um ihren Mageninhalt zu untersuchen. Diverse andere Riesenschildkröten sind bereits ausgestorben.