In den letzten Jahrhunderten sind viele Vogelarten ausgestorben. Viele Arten verschwanden, als die Menschen begannen die vielen Inseln im Pazifischen Ozean, Australien und Neuseeland zu besiedeln. Der Hauptgrund dafür, dass besonders Vögel während der Kolonisation ausstarben war, dass fremde Tierarten mit den Menschen auf die Inseln kamen, wie beispielsweise Ratten, Katzen, Hunde, Schweine oder Mangusten. Auch die Lebensraumzerstörung der Menschen führte zum Verschwinden vieler Vogelarten.
Auch in Deutschland leben stark bedrohte Vögel. Ein Beispiel ist hier die Großtrappe. Der größte flugunfähige Vogel der Welt, der heute noch existiert. Vor ihm haben viele andere flugunfähige Vögel durch ihr Verschwinden traurige Berühmtheit erlangt. Die bekanntesten sind wohl die Moa-Spezies, die Elefantenvögel und der Dodo. Die IUCN Red List 2007 führt 135 Vögel als offziell ausgestorben aus. Die zusätzliche Liste enthält noch einmal 151 andere Vogelarten.