Es gibt eine sehr große Anzahl ausgestorbener Säugetiere aus dem letzten Jahrtausend. Die Hauptursachen für das Verschwinden war die Verfolgung durch den Menschen, die Lebensraumzerstörung und das Einschleppen von fremden Spezies - besonders auf Inseln.
Auch heute sterben noch Säugetiere aus. So ist beispielsweise der Chinesische Flussdelfin nicht weit davon entfernt. Einige Wissenschaftler bezeichnen die Art schon als "praktisch ausgestorben". Bei einer Expedition im Dezember 2006 konnten schon keine Tiere dieser Art mehr gefunden werden. Im August 2007 aber filmte ein Geschäftsmann in China "ein großes weißes Tier" mit seiner Digitalkamera, welches dann später als Chinesischer Flussdelfin identifiziert werden konnte. Damit haben wohl doch noch ein paar wenige dieser Meeressäuger überlebt - vorerst. Zu den letzten sicher ausgestorbenen Tieren gehören der Pyrenäen-Steinbock (2000) oder das Cebu-Pustelschwein (um 1990/2000).
Die 2007 IUCN Red List hat 100 Säugetiere (70 Spezies, 30 Subspezies) als ausgestorben gelistet, aber das sind natürlich nicht alle. Einige Arten sind noch nicht erfasst worden, da es viele Gebiete auf der Erde gibt, die schwer zugänglich sind oder aus anderen Gründen. Außerdem gibt es noch eine Liste von Tieren, von denen man einfach nicht weiß, wo sie stecken und die als "vermisst" eingestuft werden. Die IUCN hat noch eine zusätztliche Liste ausgestorbener Säugetiere veröffentlicht, welche 121 Arten (76 Spezies, 45 Supspezies) aufführt, die in den letzten Jahren aufgrund des Einflusses durch den Menschen ausgestorben sind.